Io, numit după iubitul lui Zeus, este unul dintre sateliții galileeni, cel mai apropiat de planeta gigantică Jupiter. Numele satelitului a fost atribuit de S. Marius în 1614. Acest corp ocupă locul trei între ceilalți sateliți mari, depășind Europa ca mărime.
Diametrul lui Io este de 3630 km, i.e. este 1,04 lunar. Dimensiunile lunii joviane sunt comparabile cu dimensiunile Pământului. Cu toate acestea, masa depășește masa lunară de 1,21 de ori, ajungând la 88.935 de cvadrilioane de tone. Luminozitatea este inferioară luminozității altor sateliți galileeni, cu excepția lui Ganimede.
Io se confruntă întotdeauna cu o parte către planetă, la fel cum Luna se confruntă cu Pământul. Acest lucru se explică prin faptul că viteza de rotație a lui Io în jurul axei sale este egală cu viteza de revoluție în jurul lui Jupiter. Distanța dintre planetă și satelit este de 421,6 mii km, rămașii sateliți galileeni se află mult mai departe de Jupiter.
Io mai are și un alt record: întrucât a fost unul dintre primele descoperite și a fost în acel moment cel mai apropiat de planetă, a primit numărul de serie I (Europa, Ganimede și, respectiv, Callisto, II, III, IV). În același timp, cei mai apropiați sateliți naturali ai lui Jupiter, Metis și Adrastea, sunt numerele XVI și XIV.
Relieful acestui satelit este neobișnuit de complex în comparație cu suprafața altora: văi largi cu pante abrupte și escarpe (coaluri abrupte), dealuri și depresiuni, numeroase caldere vulcanice, munți înalți - până la 10 km - în emisfera nordică.
Suprafața lui Io s-a format în urmă cu aproximativ 1 milion de ani și este foarte tânără din punct de vedere geologic. Acest lucru este dovedit de absența completă a craterelor de impact cu un diametru mai mare de 2 km. În plus, acest lucru este confirmat de activitatea vulcanică ridicată din interiorul satelitului.
Io este singurul satelit activ vulcanic din Sistemul Solar. Fotografia Voyager a descoperit pe suprafața obiectului mai mult de o sută de caldere (deschideri ale craterelor vulcanice) cu un diametru de 200 km, i.e. cu câteva ordine de mărime mai mari decât cele de pe Pământ. Navele spațiale au înregistrat activitatea a șapte vulcani, despre care putem spune cu deplină încredere că sunt activi.
Primul dintre dispozitivele care s-a apropiat de Io a observat activitatea tuturor celor șapte vulcani, când s-a apropiat al doilea dispozitiv, erupția unuia dintre munții de foc a fost finalizată. Filmul a înregistrat emisii de material erupt de la orificiile unui vulcan marginal la o înălțime de 200 km. Vulcanul a ejectat materie, dându-i o viteză de 1 km/s, ceea ce nu se observă pe Pământ. De compozitia chimica gazele și particulele de ejecții vulcanice sunt reprezentate în principal de hidrogen sulfurat și dioxid de sulf. Acest lucru este tipic și pentru erupțiile terestre.
Cel mai probabil, pe Io, sulful servește ca element principal în evoluția chimică a planetei. Există o versiune conform căreia pe Io, magma lichidă aproape că nu pătrunde pe suprafața crustei solide de silicat a satelitului, deoarece reacționează cu mările de sulf. Acestea din urmă sunt rezerve subcorticale de sulf lichid. Acesta este ejectat sub presiune pe suprafața satelitului, rupând crusta sa tânără subțire. Acest sulf se acumulează pe planetă în straturi cu grosimi cuprinse între 3 - 5 în medie până la 30 km maxim. Aspectul planetei este viu colorat cu compuși de sulf. Roșu, violet și pete galbene format din vapori condensați de sulf pur, negru - din cenușa vulcanică bogată în sulf, alb - din cristale de dioxid de sulf, numite zăpadă sulfuroasă.
În 1610, omul de știință italian Galileo Galilei a observat patru pete pe disc. Petele au apărut și apoi au dispărut din nou. Era ca niște planete care orbitează în jurul unei stele ca . Așa au fost descoperite primele „luni” ale lui Jupiter, numite după om de știință - sateliți galileeni. Timp de aproape patru sute de ani, oamenii de știință, astronomii și doar amatorii au fost siguri că există doar patru sateliți. Cu toate acestea, în vârstă tehnologie spațială, dispozitive precum Pioneer și Voyager au descoperit zeci de lunile lui Jupiter. Toți, împreună cu uriașul uriaș, formează un alt, mic „“. Dacă masa lui Jupiter ar fi de 4 ori mai mare decât masa reală, atunci s-ar forma un alt sistem stelar. La orizontul Pământului ar fi observat două stele: Și .
Toți sateliții se rotesc din cauza gravitației enorme a lui Jupiter, rotația lor este similară cu rotația în jur. Fiecare „lună” are propriile sale orbite, care sunt îndepărtate de planeta gazoasă la distanțe diferite. Cel mai apropiat satelit este Metis se află la 128 de mii de km de planetă, în timp ce cele mai îndepărtate sunt la 20-30 de milioane de km de „gazdă”. În momentul de față, ochii oamenilor de știință și astronomilor sunt îndreptați în mod special către studiul a 4 sateliți galileeni (Io, Europa, Ganymede, Calisto), deoarece sunt cele mai mari și mai imprevizibile luni ale lui Jupiter. Acestea sunt cele mai interesante lumi noi, fiecare cu istoria, misterele și fenomenele sale.
Io
Nume satelit: Io;
Diametru: 3660 km;
Suprafata: 41.910.000 km²;
Volum: 2,53×10 10 km³;Greutate: 8,93×10 22 kg;
Densitate t: 3530 kg/m³;
Perioada de rotație: 1,77 zile;
Perioada de circulație: 1,77 zile;
Distanța față de Jupiter: 350.000 km;
Viteza orbitală: 17,33 km/s;
Lungimea ecuatorului: 11.500 km;
Înclinare orbitală: 2,21°;
Accelerare cădere liberă: 1,8 m/s²;
Satelit: Jupiter
Io a fost descoperit de Galileo la 8 ianuarie 1610. Este cel mai apropiat satelit galilean. Distanța de la Io până la straturile cele mai exterioare ale atmosferei lui Jupiter este aproape la fel ca între și - aproximativ 350.000 mii km. În mulți parametri de bază, satelitul este similar cu Luna. Masa și volumul sunt aproape aceleași, raza lui Io este cu doar 100 km mai mare decât raza lunii, forțele gravitaționale ale ambilor sateliți sunt de asemenea similare (Io - 1,8 m/s², Luna - 1,62 m/s²). Datorită distanței sale mici de planetă și a masei sale mari, forța gravitațională se rotește Io în jurul planetei cu o viteză de 62.400 km/h (de 17 ori viteza de rotație). Astfel, un an pe Io durează doar 42,5 ore, așa că satelitul poate fi observat aproape în fiecare zi.
O diferență caracteristică între Io și alți sateliți este marea activitate vulcanică pe suprafata ei. Stații spațiale Voyagers a înregistrat 12 vulcani activi care aruncă fluxuri de lavă fierbinți de până la 300 km înălțime. Principalul gaz emis este dioxidul de sulf, care apoi îngheață la suprafață sub formă de solid alb. Din cauza atmosferei subțiri a lui Io, așa fântâni cu gaz fierbinte poate fi văzut chiar și cu telescoapele de amatori. Acest spectacol maiestuos poate fi considerat una dintre minunile sistemului solar. Care este motivul pentru o activitate vulcanică atât de mare pe Io?, pentru că vecina sa Europa este o lume complet înghețată, a cărei suprafață este acoperită cu un strat de gheață de mai mulți kilometri. Această întrebare este un mister major pentru oamenii de știință și astronomi. Versiunea principală implică faptul că influența gravitațională asupra lui Io, atât pe ea însăși, cât și pe alți sateliți, a determinat crearea a două cocoașe de maree pe suprafața satelitului. Deoarece orbita lui Io nu este un cerc exact, deoarece se rotește în jurul lui Jupiter, cocoașele se deplasează ușor pe suprafața lui Io, ceea ce duce la încălzirea interiorului. Cea mai apropiată „lună” Jupiter este strâns într-un inel gravitațional între planeta însăși și restul sateliților săi (în principal între și Europa). Pe această bază, trebuie menționat că Io este cel mai mult corp vulcanic activ .
Activitatea vulcanică este destul de comună pe Io. Emisiile de sulf pot
se ridică la o înălțime de 300 km, unele dintre ele cad la suprafață, formându-se
mările de lavă, iar unele rămân în spațiul cosmic
Europa
Nume satelit: Europa;
Diametru: 3122 km;
Suprafata: 30.613.000 km²;
Volum: 1,59×10 10 km³;
Greutate: 4,8×10 22 kg;
Densitate t: 3013 kg/m³;
Perioada de rotație: 3,55 zile;
Perioada de circulație: 3,55 zile;
Distanța față de Jupiter: 671.000 km;
Viteza orbitală: 13,74 km/s;
Lungimea ecuatorului: 9.807 km;
Înclinare orbitală: 1,79°;
Accelerare cădere liberă: 1,32 m/s²;
Satelit: Jupiter
Europa este al șaselea satelit al lui Jupiter sau al doilea din grupul galilean. Orbita sa aproape circulară este situată la o distanță de 671 de mii de kilometri de Gigantul gazos. Satelitul are nevoie de 3 zile, 13 ore și 12 minute pentru a se întoarce, în timp ce Io reușește să finalizeze două revoluții în acest timp.
La prima vedere Europa- Aceasta este o lume complet înghețată și lipsită de orice viață. Nu există surse de energie pe suprafața sa și, datorită distanței mari de la centru, satelitul nu primește practic căldură solară. Aceasta include, de asemenea, o atmosferă care este prea subțire și nu poate reține căldura pentru o perioadă lungă de timp. Cu toate acestea, a șasea lună are ceva ce nu numai alți sateliți ai planetei nu au, ci și toate corpurile (cu excepția). Suprafața lui Jupiter este acoperită cu un strat de 100 de kilometri apă. Această cantitate de apă depășește volumul oceanelor și mărilor pământului combinate. Atmosfera, deși subțire, constă în continuare în întregime din oxigen (un element fără de care toate creaturile pământești ar muri). S-ar părea că, din moment ce există oxigen și apă, înseamnă că viata va incepe. Cu toate acestea, stratul superior, gros de 10-30 km, este în stare solidă de gheață, formând un crusta densa inghetata, în care nu există mișcări active. Dar sub grosimea ei, căldura este suficientă pentru a transforma apa într-o fază lichidă în care pot trăi o mare varietate de locuitori ai lumii subacvatice. În viitorul apropiat, omenirea plănuiește să direcționeze Europa un astfel de robot care ar putea să foreze un strat de gheață de mai mulți kilometri, să se scufunde în grosimea oceanului și să se familiarizeze cu locuitorii subacvatici locali. La sfârșitul misiunii sale, un astfel de dispozitiv va trebui să se ridice la suprafața satelitului și să livreze ființe extraterestre pe planeta noastră.
O navă spațială (cum și-a imaginat artistul) care va trece prin
scoarța de gheață a Europei și va începe să studieze partea oceanică a satelitului
Istoria geologică a Europei nu are nimic de-a face cu istoria altor sateliți. Este unul dintre cele mai netede solide din . Nu există dealuri pe Europa cu o înălțime mai mare de 100 m, iar întreaga sa suprafață arată ca o câmpie mare de gheață înghețată. Întreaga sa suprafață tânără este acoperită cu o rețea de dungi înguste deschise și întunecate de o lungime enormă. Dungile întunecate lungi de mii de kilometri sunt urmele unui sistem global de fisuri care au apărut ca urmare a încălzirii repetate a crustei de gheață din cauza tensiunilor interne și a proceselor tectonice la scară largă.
Io, o lună numită după amanta zeului Zeus, este un surprinzător de interesant și mortal. lume periculoasă, care mai degrabă poate fi numită întruchiparea iadului. Io este unul dintre cele patru luni galileene și toți sunt foarte diferiți unul de celălalt și fiecare dintre ele reprezintă lume specială, capabil să capteze chiar și o imaginație foarte bogată. Nici Io nu face excepție.
Cutremurele și erupțiile vulcanice arată terifiant chiar și pe Pământ și este mult mai mare decât acest mic satelit, care are un diametru de doar 1131 km. Cu toate acestea, acesta este obiectul cel mai activ din punct de vedere geologic din sistemul solar! Tot felul de dezastre au loc în mod constant acolo, mulți vulcani erup, iar peisajul este în continuă schimbare.
Dintre toți sateliții galileeni, Io este situat cel mai aproape de Jupiter - distanța de la acesta este de doar 422 de mii de kilometri, puțin mai mult decât de la Pământ la Lună. S-a format în principal din roci de silicat și fier și are un miez de fier fierbinte. Apropo, acesta este ceea ce îl deosebește de majoritatea celorlalți sateliți, care sunt de obicei o bucată moartă de rocă sau gheață.
Sub influența lui Jupiter și a altor sateliți mari, Io este literalmente deformat, iar adâncurile sale se încălzesc constant. Dacă Luna mică provoacă fluxuri și reflux pe Pământ cu gravitația sa, atunci ne putem imagina ce cataclisme provoacă un asemenea gigant precum Jupiter pe Io.
Sateliții galileeni ai lui Jupiter. Io este în dreapta.
Iată doar câteva dintre cele mai interesante fapte:
Io, un satelit al lui Jupiter, în ciuda dimensiunilor sale mici, are munți foarte mari. Muntele Boosavla de Sud este de două ori mai înalt decât Chomolungma pământească. Și astfel de munți apar datorită comprimării scoarței satelitului.
Erupțiile vulcanice apar constant pe Io, datorită acțiunii mareelor a lui Jupiter și a altor luni. Vulcanii aruncă sulf și compușii săi la o înălțime de până la 500 km. Mai mult, urme de sulf din Io se găsesc pe orbita satelitului, iar chiar și pe alți sateliți, de exemplu, pe Io, este prezent direct pe suprafața înghețată.
Erupții vulcanice pe Io, o lună a lui Jupiter
Erupțiile vulcanice produc fluxuri de lavă care se răspândesc la 500 km de vulcani. Datorită compoziției sale predominant sulf, suprafața lui Io are culori bizare. Și datorită fluxului abundent de lavă și cenușă, peisajul său este în continuă schimbare. În plus, cutremure obișnuite pot ridica munți acolo unde nu existau înainte și pot nivela acolo unde au fost.
Aceleași erupții creează o atmosferă subțire în jurul lui Io, în care, apropo, uneori apar aurore.
Erupția de la Tvashtara, fotografiată de aparatul New Horizons în 2007.
Temperatura la suprafață este de aproximativ -200 de grade, dar pe vârfurile vulcanilor poate ajunge la 3000 de grade. Zăpada cu dioxid de sulf este un fenomen comun.
Deci satelitul lui Jupiter Io este o lume foarte de rău augur, periculoasă, dar în felul său frumoasă și foarte curioasă. Aceasta este o lume de foc și pucioasă, ca un iad tipic, doar în realitate.
În afară de Io și Pământ, vulcani activi nu au fost încă descoperiți nicăieri în sistemul solar.
Descoperirea lui Io, luna lui Jupiter
Când Galileo Galilei și-a îndreptat telescopul de casă spre Jupiter, pe 7 ianuarie 1610, a descoperit doar trei luni. Io și Europa s-au contopit într-un singur obiect, iar Galileo nu le-a putut vedea. Cu toate acestea, chiar a doua zi a văzut clar că mai existau patru sateliți, așa că data descoperirii lui Io este considerată a fi 8 ianuarie 1610.
Apropo, Galileo a numit acest satelit Jupiter I și abia mai târziu Simon Marius i-a dat numele actual, susținând propunerea lui Johannes Kepler de a numi toți sateliții lui Jupiter în onoarea amantelor zeului Zeus (Jupiter). Adevărat, aceste nume nu au prins atunci și abia la mijlocul secolului al XX-lea satelitul Io a început să fie numit din nou așa - înainte era încă Jupiter I.
Este curios că, potrivit miturilor, Zeus l-a violat pe tânărul Io, iar apoi l-a transformat într-o vacă pentru ca soția sa, Hera, să nu afle despre acest fapt.
Observând Io
După descoperirea acestui satelit, timp de două secole la rând, niciun astronom nu a putut să vadă detalii despre el. Abia la începutul secolelor al XIX-lea și al XX-lea au apărut instrumente suficient de puternice care au făcut posibil să se vadă ceva. În plus, studiile spectrografice și de altă natură au ajutat să învețe ceva despre natura Io și să confirme activitatea vulcanică. Datele de bază și fotografiile de înaltă calitate au fost obținute numai datorită sondelor spațiale și a unui telescop
Astronomul amator mediu, înarmat cu instrumente mult mai modeste, îl va vedea pe Io doar ca pe o stea. Apropo, chiar și cu un binoclu 8-10x, Io poate fi văzut perfect atunci când satelitul se află la o distanță suficientă de Jupiter și nu se contopește cu acesta. Într-un telescop, chiar și unul destul de modest, nu este deloc greu să distingem toți cei 4 sateliți galileeni.
Un refractor de 80 mm cu optică de înaltă calitate vă permite să observați trecerea umbrelor de la sateliți pe discul lui Jupiter. Un instrument mai mare vă va permite să vedeți diferența de claritate a acestor umbre. Puteți vedea acest proces în prim plan, ceea ce este destul activitate interesantă. Uneori este posibil să se vadă trecerea dublă sau chiar triplă a umbrelor. De asemenea, puteți vedea umbra satelitului - Io’s este galben din cauza abundenței de sulf.
În timpul opoziției, puteți vedea simultan trecerea sateliților înșiși și umbrele lor pe discul lui Jupiter. Observarea lor pe cer este mult mai dificilă din cauza fazei incomplete și a fundalului întunecat.
Pe satelitul Io al lui Jupiter au loc adevărate erupții vulcanice - acesta este singurul corp ceresc din Sistemul Solar, în afară de Pământ, unde apar astfel de fenomene. În cursul cercetărilor recente, oamenii de știință au descoperit că erupțiile vulcanice de pe Io nu sunt doar un fenomen frecvent, ci chiar și constant.
„Ne așteptăm la o erupție majoră la fiecare unul sau doi ani și tind să fie mai puțin strălucitoare. Și aici am avut trei erupții foarte puternice [augustul trecut - autor], ceea ce sugerează că dacă observăm mai des, vom vedea mai multe erupții pe Io”, spune Imke unde Pater, profesor la Universitatea din California, autorul uneia de la articole științifice despre erupțiile vulcanice de pe Io.
Trei erupții puternice pe Io care au avut loc în două săptămâni. Foto: Katherine de Kleer/UC Berkeley/Observatorul Gemeni
Erupție pe Io. Foto: NSF/NASA/JPL-Caltech//UC Berkeley/Gemini Observatory/W. Observatorul M. Keck
Un lucru interesant despre aceste fenomene este că, spre deosebire de Pământ, satelitul Io al lui Jupiter are un câmp gravitațional slab, astfel încât lava fierbinte se ridică deasupra suprafeței corpului ceresc la o înălțime considerabilă. Din această cauză, materialul erupt se stropește pe sute de kilometri pătrați într-o perioadă scurtă de timp.
Erupții vulcanice surprinse în spectrul infraroșu. Foto: NASA/JPL/IRTF
Așadar, una dintre aceste erupții a avut loc anul trecut, când s-a format un flux de lavă de 10 metri înălțime, care a acoperit 130 de kilometri pătrați din suprafața lui Io. O altă erupție a acoperit o zonă de o dimensiune incredibilă - 310 de kilometri pătrați.
Existența vulcanilor activi pe suprafața Io a devenit cunoscută datorită cercetărilor NASA din 1979. De atunci și până în 2006, au fost observate 13 erupții semnificative - în parte pentru că numărul astronomilor care au monitorizat suprafața satelitului a fost mic, iar multe fenomene importante au fost pur și simplu ignorate.
Erupții vulcanice pe Io cu Jupiter în fundal. Foto: NASA/JPL/IRTF
În prezent, două duzini de vulcani activi sunt marcați pe harta orașului Io. Cercetătorii cred că, studiindu-le, vor înțelege mai bine ce s-a întâmplat cu milioane de ani în urmă pe suprafața Pământului în timpul formării sale.Io- una dintre cele patru luni galileene ale lui Jupiter. Galileo Galilei a descoperit-o în 1610 împreună cu celelalte luni ale lui Jupiter: Ganimede, Europa și Callisto. Io este cel mai unic obiect din sistemul nostru solar. Este ușor de recunoscut printre alte luni ale lui Jupiter după culoarea sa galben strălucitor a suprafeței. Este, de asemenea, cel mai apropiat de proprietarul său dintre toate lunile sale. Această culoare „pizza” se datorează conținutului ridicat de sulf și compușii săi. Diametrul lui Io este de 3.642 de kilometri, ceea ce înseamnă că este a patra lună ca mărime din sistemul solar.
Satelitul poartă numele fiicei regelui, Io (din mitologia greacă antică), care a fost o preoteasă a Herei, zeița unirea căsătoriei. Potrivit legendei, soțul Herei, Zeus (Jupiter printre romani), s-a îndrăgostit în secret de o fată de la soția sa. Când Hera a aflat de legătura lor, l-a transformat pe nefericitul Io într-o vacă albă și i-a trimis un tăban, care a urmărit-o și a înțepat-o constant. În engleză, Io se pronunță „ayo”.
Io are aproximativ dimensiunea lunii noastre, dar spre deosebire de aceasta, Io nu are practic cratere de impact, dar fără exagerare poate fi numit cel mai activ vulcanic loc din sistemul solar. Temperaturile pe Io variază foarte mult de la un loc la altul. Lângă vulcani, desigur, este foarte cald: aproximativ 1000°C. Dar, deoarece satelitul este departe de Soare, temperatura sa medie este de -143°C. Spre comparație, în Antarctica, în cea mai rece zi temperatura poate scădea până la −90°C. Acestea sunt schimbări atât de mari.
Este nevoie de 42 de ore pentru a se întoarce pe propria axă și aceeași cantitate pentru a ocoli întregul Jupiter. Deoarece aceste două valori sunt aceleași, aceasta înseamnă că Io se confruntă întotdeauna cu aceeași parte spre Jupiter, similar cu Luna noastră. Gravitația pe Io este foarte slabă, așa că dacă o persoană care cântărește 65 kg pe Pământ ar ajunge pe Io, greutatea lor ar fi de numai 11,5 kg.
Pe suprafața lui Io există peste 400 de vulcani activi. Erupțiile fântânilor lor se ridică sus deasupra suprafeței sub forma unui nor în formă de con și cad înapoi. Adică, conform principiului acțiunii lor, ei amintesc mai mult de gheizere decât de vulcani în înțelegerea noastră obișnuită a cuvântului. Lava de pe Io este mai fierbinte decât pe Pământ, iar sedimentele sunt făcute din sulf. Există, de asemenea, mulți munți în topografie, unele dintre vârfuri sunt chiar mai înalte decât Muntele Everest de pe Pământ. Suprafața lui Io este acoperită cu lacuri de sulf topit, depresiuni (caldere), roci silicate și fluxuri de sulf lungi de sute de kilometri. Pe măsură ce se încălzește și se răcește, sulful își schimbă culoarea, motiv pentru care Io are o suprafață cu atâta abundență de nuanțe și culori.
Structurile geologice de pe suprafața lui Io sunt numite după personaje și locații din mitul lui Io, precum și zeități ale focului, vulcanului, soarelui și tunetului din diverse mituri. Iată câteva nume de munți: Dunăre (Dunube Planum), Egipt (Egipt Mons), Tohil (Tohil Mons), Silpium (Silpium Mons).
Muntele Dunărea pe Io este un așa-zis munte de masă, adică are vârful trunchiat, plat. L-au numit ca fluviul Dunărea de pe Pământ, pe unde, conform legendei, trecea râul O blestemat pe Erou Io în timpul rătăcirilor sale. În general, forma platoului este foarte caracteristică munților din Io. La nord de Creșterea Dunării se află vulcanul Pele, unul dintre cele mai active de pe Io.
Nume munții Egiptului adoptată oficial în 1997. După cum știți, Io și-a încheiat rătăcirile în Egipt. Silpium este numele zonei din Grecia unde Io a murit de durere. În mitologia mayașă, Tohil era considerat zeul tunetului și al focului, de unde și numele Munții Tohil.
Exemple de nume de vulcani activi de pe Io: Amirani, Masubi, Pele, Prometheus, Surt și Thor. Amirani- este un erou al mitului și epicului georgian și este zeul focului, un analog al grecului Prometeu. Masubi- zeul focului în mitologia japoneză. Vulcanul Masubi a fost explorat pentru prima dată pe 5 martie 1979 de către sonda spațială Voyager 1. S-a constatat că vulcanul are un penaj de cenușă ejectat de 64 km înălțime și 177 km lățime. Vulcan Pele a fost numit după zeul hawaian al vulcanilor, Pele, în 1979. Vulcan Surtși-a primit numele în onoarea zeului vulcanic scandinav Surtur (Surtr). Bine Thor- în mitologia germano-scandinavă, este zeul tunetului și al furtunilor.
S-a demonstrat că Io are o atmosferă subțire și aurore induse de radiații. Cele mai puternice aurore sunt observate în apropierea ecuatorului.
Io a fost explorat de mai multe nave spațiale. Navele spațiale gemene Pioneer 10 și Pioneer 11 au zburat în apropierea acesteia pe 3 decembrie 1973 și, respectiv, pe 2 decembrie 1974. Camera de la bordul Pioneer 11 a oferit o imagine bună a regiunii polare nordice din Io.
Pioneer 10 trebuia să facă și fotografii detaliate, dar aceste observații au eșuat din cauza funcționării necorespunzătoare a echipamentului sub radiații mari. Zburările din Io de către sondele gemene Voyager 1 și Voyager 2 în 1979, datorită sistemelor lor de imagistică mai avansate, au produs imagini mult mai detaliate ale lunii. Voyager 1 a zburat pe lângă satelit pe 5 martie 1979, la o distanță de 20.600 de kilometri.
Sonda spațială Galileo a ajuns la Jupiter în 1995 (la șase ani de la lansare de pe Pământ). Scopul său a fost să continue și să perfecționeze cercetările Voyager și observațiile la sol din anii trecuți. Din cele 35 de orbite Galileo în jurul lui Jupiter, 7 au fost concepute pentru a studia Io (aproximare maximă - 102 km).
După ce misiunea Galileo s-a încheiat pe 21 septembrie 2003, iar vehiculul a ars în atmosfera lui Jupiter, observațiile lui Io au fost efectuate numai prin telescoape terestre și spațiale. Nave spațiale New Horizons a zburat pe lângă sistemul Jupiter, inclusiv Io, pe 28 februarie 2007, în drum spre Pluto și Centura Kuiper.
În timpul zborului, s-au făcut multe observații îndepărtate ale lui Io. În prezent, sunt planificate două misiuni pentru a studia sistemul Jupiter. Juno, lansat pe 5 august 2011 de NASA, are capacități limitate de imagistică, dar poate monitoriza activitatea vulcanică a lui Io cu spectrometrul său în infraroșu apropiat JIRAM. Data planificată pentru ca Juno să intre pe orbita dorită este august 2016.
